[이코노미스트 박세진 기자] 현대자동차그룹이 인천국제공항에서 교통약자를 위한 전동화 휠체어 대여 서비스를 본격적으로 시작한다.

현대차그룹은 16일 인천국제공항 제1여객터미널에서 ‘인천공항 교통약자 전동화 휠체어 대여소’ 개소식을 열었다. 

이날 행사에는 이항수 현대차그룹 부사장과 이학재 인천국제공항공사 사장을 포함해 이재강 사단법인 그린라이트 회장 등 주요 관계자들이 참석했다.

이번 대여소는 현대차그룹이 지난 2018년부터 추진해온 사회공헌 사업 ‘휠셰어’의 일환이다. 휠셰어는 장애인과 고령자 등 교통약자를 대상으로, 수동 휠체어에 장착 가능한 전동화 키트를 무상으로 빌려주는 서비스다. 전동화 키트를 장착한 휠체어는 전동 휠체어보다 가볍고, 수동 휠체어보다 적은 힘으로 운용할 수 있는 것이 특징이다.

인천공항 내 휠셰어 대여소는 제1여객터미널 3층 7번과 8번 출구 사이에 자리잡고 있으며, 조이스틱형·보호자 조작형·꼬리형 등 다양한 형태의 전동화 키트 30대와 경량 전동 휠체어 6대를 갖추고 있다.

이용자는 자신의 상황에 맞는 기기를 선택해 최대 15일간 대여할 수 있으며, 해외 여행 시에도 반출이 가능하다. 대여는 휠셰어 공식 홈페이지를 통해 사전 예약할 수 있으며, 현장에서도 장비가 남아 있는 경우 이용할 수 있다.

현대차그룹은 공항이라는 장소적 특성이 교통약자의 여행 접근성을 높이는 데 기여할 것으로 기대하고 있다. 

현대차그룹 관계자는 “휠셰어가 여행을 떠나는 교통약자들에게 작은 보탬이 되었으면 좋겠다”며 “현대차그룹은 앞으로도 모빌리티 기업으로서 모든 이들의 자유로운 이동을 지원하기 위해 최선을 다할 것”이라고 말했다.

한편, 현대차그룹은 지난해부터 휠셰어 이동식 대여소도 운영 중이다. 전국 각지의 축제 및 행사 현장을 찾아 교통약자의 이동을 지원하고 있으며, 오는 10월까지는 서울 보라매공원에서 열리는 서울국제정원박람회에서도 전동화 키트 무상 대여 서비스를 제공할 예정이다.

ⓒ이코노미스트(https://economist.co.kr) '내일을 위한 경제뉴스 이코노미스트' 무단 전재 및 재배포 금지