[이코노미스트 이병희 기자] 존 윌리엄스 미국 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 고용 극대화와 물가 안정이 진전을 지속할 경우 다소 긴축적인 수준인 기준금리를 중립 수준으로 조정하는 게 적절하다고 4일(현지시간) 밝혔다. 뉴욕 연은은 윌리엄스 총재가 이날 미국 뉴욕 이코노믹클럽 행사 연설에서 향후 연준의 통화정책 방향에 대해 이렇게 말했다고 전했다. 이는 고용 상태가 양호하고 물가가 안정되는 모습을 보이는 등 경제가 안정되면 금리를 낮출 수 있다는 뜻으로 해석된다. 

윌리엄스 총재는 ”연준의 통화정책 기조는 다소 긴축적인 수준“이라며 ”이런 정책 기조는 인플레이션이 목표 수준인 2%를 웃돌고 노동시장이 완전고용에 가까운 현 상황을 고려할 때 적절하다“고 평가했다. 다만 ”연준의 목표가 내 기본 전망대로 진전을 지속한다면 시간이 지남에 따라 기준금리를 좀 더 중립적인 수준으로 움직이는 게 적절해질 것이라고 예상한다“고 덧붙였다. 

그는 관세 정책이 인플레이션 장기화로 전이되지 않게 노동시장이 균형을 이루도록 해야 한다고도 했다. 또 연준이 긴축정책을 오래 유지해 고용 극대화 목표에 대한 위험을 늘릴 가능성을 고려해야 한다고도 했다. 

윌리엄스 총재는 올해 미국 경제 성장세가 둔화하면서 1.25∼1.5% 성장률을 기록할 것으로 예상한 바 있다. 이를 반영한 실업률은 내년 중 4.5%로 점차 상승하고, 물가 상승률은 개인소비지출(PCE) 가격지수 기준으로 올해 3∼3.25%, 내년 2.0∼2.5%를 보인 뒤 2027년 2% 목표 수준에 도달할 것으로 전망했다. 

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